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생각해보면 이게 꽤 심각한 문제다. 우리는 나이가 들면 당연히 잠이 줄어든다고 믿는다. 하지만 노년기 수면 장애는 단순히 수면 시간이 줄어드는 자연스러운 노화가 아니라, 뇌 속 생체 시계가 고장 나면서 깊은 잠을 자지 못하는 수면 구조의 붕괴 신호일 수 있다. 수면의 질이 무너지면 밤사이 뇌 속에 쌓인 치매 유발 물질이 씻겨 나가지 못하고 혈압과 혈당 조절까지 망가지게 된다. 오늘은 왜 나이 들수록 새벽잠이 없어지는지, 그리고 수면의 질을 어떻게 되돌려야 하는지 차근차근 짚어보려 한다.

나이가 들면 제일 먼저 체감하는 변화 중 하나가 눈이다.

스마트폰 글씨가 예전처럼 잘 안 보이고, 책이나 신문을 볼 때 자꾸 멀리 떨어뜨려야 한다. 그러다 결국 돋보기를 하나 맞추게 된다.

보통 여기까지 오면 이렇게 생각한다.

“나도 이제 노안이 왔구나.”

사실 대부분은 맞는 이야기다. 그런데 문제는 눈이 침침해지는 모든 증상을 노안이라고 생각해 버리는 것이다.